Un equipo internacional de investigadores dirigidos por
Philipp Holliger y Vitor Pinheiro, biólogos del Laboratorio de
Investigación Médica del Consejo de Biología Molecular de Cambridge,
Reino Unido, han demostrado que los ácidos nucleicos artificiales - los
"XNAs" - pueden replicarse y evolucionar, al igual que lo hacen el DNA y
el RNA.
La "X" significa "Xeno"
El "XNA" es un polímero sintético que puede transportar la misma
información que el DNA, pero con un conjunto diferente de las
moléculas. La "X" en XNA es sinónimo de "xenofobia". Los científicos
utilizan el prefijo xeno para indicar que uno de los componentes que se
encuentran típicamente en los "bloques" que componen el RNA y el DNA ha
sido sustituido por algo distinto de lo que encontramos en la
naturaleza.
Las moléculas que se ensamblan para formar los seis XNAs son casi
idénticos a los de DNA y RNA, con una excepción: en los nucleótidos de
XNA, la desoxirribosa y los grupos de azúcar DNA y RNA se reemplazan.
Algunas de estas moléculas de recambio contienen cuatro átomos de
carbono en lugar de cinco. "Cualquier polímero puede almacenar la
información", dice Pinheiro, lo que hace que podamos copiar y acceder a
la información codificada en el DNA y el RNA [en forma de genes, por
ejemplo].
Usando una técnica artesanal de ingeniería genética llamada "compartmentalized
self-tagging" (o "CST"), el equipo de Pinheiro diseñó polimerasas
especiales que podrían sintetizar XNA a partir de una plantilla de DNA.
El resultado fue un sistema genético que permitió la replicación y la
propagación de la información genética.
Esta investigación tiene importantes aportaciones para bioterapia,
exobiología, para investigación sobre los orígenes de la información
genética en sí misma lo que en términos generales implica grandes
avances para la Biología.
La reseña original de esta noticia puedes consultarla aquí:
XNA
is synthetic DNA that’s stronger than the real thing y el artículo
original en este sitio:
Synthetic
Genetic Polymers Capable of Heredity and Evolution
